Dieses Sprichwort geht zurück auf den Roman "1984" von George Orwell, der 1949 in London seine Erstveröffentlichung hatte. Der Satz steht auf einem Propagandaplakat und bedeutet: "Der Große Bruder beobachtet dich."

Schauplatz des Romans ist London im Jahr 1984, Hauptstadt der Supermacht "Oceania", die mit "Eurasia" und "Eastasia" sich die Welt teilt und in ständigem Krieg miteinander liegen. An der Spitze des Regimes steht der gottesähnliche, allgegenwärtige und allwissende "Große Bruder" (big brother), dem als Erzfeind und Verkörperung des Bösen der Verräter Emmanuel Goldstein gegenübersteht.

Durch die Überwachung und Kontrolle seiner Bürger in Perfektion ist "der Große Bruder" heute eine Metapher für eine allmächtige, alles überwachende Staatsgewalt.