(lat., der Gott aus der Maschine) In der griechischen Tragödie wurde häufig eine Katastrophe in letzter Minute abgewendet, indem mittels einer mechanischen Vorrichtung ein "Gott" auf die Bühne herabgelassen wurde.
So wurde "Deus ex Machina" zu einer Bezeichnung für die Lösung eines Konflikts oder Problems, die plötzlich und unerwartet eintritt.