Der Begriff "Quintessenz" (lat. das fünfte Wesen) geht zurück auf den griechischen Philosophen Aristoteles. Er sah im Ether bzw. Äther den fünften und bedeutendsten Elementarstoff neben Feuer, Wasser, Luft und Erde.
Mit Quintessenz bezeichnen wir heute das Wesentliche bzw. den Kern einer Sache.