Alt wie Methusalem – Bedeutung, Herkunft und Synonyme

Wenn heutzutage jemand „Alt wie Methusalem“ wird, drücken wir damit scherzhaft aus, dass er oder sie ein sehr hohes Alter erreicht hat. Manchmal so hoch, dass man die Lebensjahre gar nicht mehr zählen kann oder will. Man kann ihn/sie dann auch schlicht als „Methusalem“ bezeichnen. Doch wie alt ist Methusalem wirklich geworden?

Eine kurze Frage vorab:

Herkunft

„Methusalem“ (auch Metuschelach, hebräisch מְתוּשֶׁלַח "Speerwerfer") bezeichnet im Alten Testament (dem Buch Genesis) den „Urvater“, einen der Stammväter der Menschheit. Er soll laut dem 1. Buch Mose 969 Jahre alt geworden sein (1. Moses, 5, 27).

Alles fand bei Methusalem etwas später statt. So soll er mit 187 Jahren seinen ersten Sohn gezeugt haben. Danach soll er noch weiter 782 Jahre froh und glücklich verbracht haben. Auch sein Enkel zeichnete sich durch große Langlebigkeit aus. Noah, der Erbauer der Arche, soll es auf immerhin 950 Jahre gebracht haben. Eine Familie mit guten Genen.

Es wird vermutet, dass diese hohen Altersangaben in der Bibel von einer Verwechslung von Jahren und Monaten herrühren. So gerechnet wäre Methusalem mit 20 Vater geworden und hätte ein Alter von 80 erreicht. Das liegt doch eher im Rahmen des Möglichen, da auch damals Menschen durchaus 80 und älter geworden sind.

Beispiele für die heutige Verwendung von „Alt wie Methusalem“

Zitate, Sprüche und Auszüge aus Zeitschriften:

• Du musst nur eifrig Knoblauch essen und Kefir trinken, dann wirst du so alt wie Methusalem. (www.logo-buch.de, aufgerufen am 16.10.20)
• Opa feiert nächste Woche seinen 96. Geburtstag, der ist alt wie Methusalem! (www.blueprints.de)
• "Seit Jahren haben die Autobauer in Deutschland ein Nachwuchsproblem bei ihren Kunden, denn das Durchschnittsalter der Pkw-Neuwagenkäufer steigt. Experten nennen das Phänomen den Methusalem-Effekt: Die Käufer werden immer älter, weil sich die jungen Leute keine Autos mehr leisten wollen. Doch offenbar ist es nun zu einer Trendwende gekommen ..." (Business Insider, abgerufen am 22.11.2020)

Synonyme für Alt wie Methusalem

• uralt
• sehr alt
• biblisches Alter
• Greis

Was bedeutet "Alt wie Methusalem" auf Englisch und in anderen Sprachen?

• Englisch: Old like Methuselah
• Französisch: Vieux comme Mathusalem
• Italienisch: Vecchio come Matusalemme
• Spanisch: Viejo como Matusalén
• Türkisch: Methuselah gibi yaşlı
• Chinesisch: Xiàng mǎ tǔ sālā yīyàng gǔlǎo
• Esperanto: Maljuna kiel Metuŝelah

Gedichte mit "Alt wie Methusalem"

Man bestreite keines Menschen Meinung,
sondern bedenke,
dass, wenn man alle Absurditäten, die er glaubt,
ihm ausreden wollte,
man Methusalems Alter erreichen könnte,
ohne damit fertig zu werden.

Arthur Schopenhauer

Über den Käse

Soll der Käse etwas taugen,
hab er nicht 10 000 Augen
wie einst Argus. Auch nicht klein,
breit und dick, so soll er sein!
Kein Methusalem an Jahren
werd er durch zu langes Sparen;
nein, der Büßrin reich an Thränen
soll er gleichen, Magdalenen.
Habakuk einst kochte Brei,
breiig nicht der Käse sei!
Was man liest von Lazarus,
gelte auch vom caseus:
Dort hört man’s im Klageton,
hier als Ruhm: »er stinket schon«.

Martin Luther

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