Krokodilstränen weinen - Bedeutung, Herkunft und kuriose Fakten
Der Ursprung des Ausdrucks "Krokodilstränen weinen" liegt in einem uralten Mythos, der bereits im Mittelalter kursierte. Damals glaubte man, dass Krokodile beim Fressen ihrer Beute weinen würden. Das wurde als besonders hinterlistig und grausam gedeutet - denn wie kann jemand trauern, während er gleichzeitig tötet?
Dieser Glaube fand sich u. a. in mittelalterlichen Bestiarien, also Tierlexika mit symbolischer Bedeutung. Besonders populär wurde die Vorstellung durch den englischen Reisenden Sir John Mandeville, der im 14. Jahrhundert schrieb, Krokodile töten Menschen und würden dann "weinen und jammern". Später griff auch Shakespeare in "Othello" das Bild auf: "Each drop she falls would prove a crocodile." Sinngemäß übersetzt: "Jede Träne, die sie vergießt, würde sich als Krokodilsträne erweisen."
Heute weiß man, dass Krokodile tatsächlich Tränen absondern - allerdings hat das rein physiologische Gründe. Beim Fressen pressen sie Luft durch die Tränendrüsen, wodurch Flüssigkeit austritt. Kein Mitleid, nur Biologie.
Eine weitere Erklärung der Herkunft des Ausdrucks "Krokodilstränen weinen" soll auf eine weitverbreitete Sage aus dem Mittelalter zurückgehen. Man glaubte, dass Krokodile wie Kinder weinen und damit Menschen anlocken, um sie dann zu verschlingen.
Heutige Bedeutung: Wenn jemand "Krokodilstränen weint", dann meint man damit, dass diese Person zwar so tut, als ob sie traurig wäre, aber in Wirklichkeit keine echte Trauer empfindet. Die Tränen sind also nicht ehrlich gemeint. Es geht um gespieltes Mitleid, um Show, um Fassade.
Beispiele für die heutige Verwendung von "Krokodilstränen weinen"
- Wenn Manager nach Massenentlassungen Krokodilstränen weinen, ist das für viele Betroffene blanker Hohn. (Quelle: Süddeutsche Zeitung, 12.03.2021)
- Krokodilstränen der Politik helfen niemandem. Wir brauchen Taten statt Worte. (Quelle: Der Spiegel, Kommentar zur Klimakrise, 2022)
- Die Krokodilstränen der Lobbyisten über vermeintlich zu harte Umweltauflagen sind unglaubwürdig. (Quelle: taz, 04.05.2023)
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Synonyme für "Krokodilstränen weinen"
- Heuchlerisch trauern
- Gefälschte Tränen
- Unechte Gefühle zeigen
- Mitleid heucheln
- Trauershow abziehen
- Schauspielern
- Tränen vortäuschen
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„Krokodilstränen sind das Make-up der Heuchler.“
Was bedeutet "Krokodilstränen weinen" auf Englisch und in anderen Sprachen?
- Englisch: crocodile tears
- Französisch: larmes de crocodile
- Italienisch: lacrime di coccodrillo
- Spanisch: lágrimas de cocodrilo
- Türkisch: timsah gözyaşları
- Esperanto: krokodilaj larmoj
Funfacts
- Krokodile haben Tränendrüsen - aber keine Tränen vor Rührung! Die Tränenflüssigkeit dient der Salzregulation.
- Im alten Ägypten galten Krokodile als heilig. Die Tränen wurden dort teilweise als reinigend interpretiert.
- Ein Krokodil kann bis zu 60 Zähne gleichzeitig haben, aber es ersetzt sie ständig.
- In der Popkultur ist der Begriff Dauergast. Von den Rolling Stones bis zu House of Cards - Krokodilstränen sind ein Symbol für manipulatives Verhalten.
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