Als lakonisch (griech.) wird eine knappe, aber treffende, trockene und schmucklose Ausdrucksweise bezeichnet. Der Begriff geht zurück auf die Spartiaten, die als wortkarg galten und zudem in ihrer strengen Ausbildung auch in der Debattierkunst unterrichtet wurden. Eine Absicht des Trainings war, möglichst sachlich und kurz zu reden. Noch heute verwenden wird den Ausdruck "lakonische Rede".

Beispiel: Als Philipp II. von Makedonien sich mit seinem Heer der Hauptstadt Sparta näherte, ließ er folgende Drohung den Spartiaten zukommen: "Wenn ich euch besiegt habe, werden eure Häuser brennen, eure Städte in Flammen stehen und eure Frauen zu Witwen werden."

Die Antwort der Spartiaten war: "Wenn!"