Die Redensart war bereits im Altertum bekannt und bezieht sich auf Äsops Fabel vom Bauer und der Schlange, wo es heißt: "Er nahm die Schlange und legte sie unter den Bausch seines Gewandes". 

"Eine Schlange am Busen nähren" bzw. wärmen oder erziehen bedeutet so viel wie: Jemandem Gutes tun, den man für seinen Freund hält, der sich aber später als undankbar und verräterisch erweist.

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